王宝强三次把《士兵突击》剧本推回桌上，他怕再演“傻子”就把自己的路走死，可徐帆只甩给他一句“你敢让观众只记得傻根，那就真傻了”，这句话像钉子一样把他钉在许三多身上。
剧组开机前，投资方点名要一位“能卖票”的小生，康洪雷直接放话“换人就散伙”，硬把王宝强留在镜头前。
拍摄第一周，王宝强连“报告”两个字都喊得磕磕巴巴，夜里给导演发短信“我撑不住，换人吧”，康洪雷回他“先拍你吃饭走路，把紧张留给镜头”，于是前五天全是吃饭、跑操、叠被子，剪出来不到三分钟，却让他把自卑感磨平。
张译原本带着写满批注的“许三多”剧本进组，康洪雷把史今退伍戏塞给他，他当场把剧本摔在桌上，第二天还是乖乖把史今的台词抄到笔记本，天安门那场哭戏他摸军车、咧嘴笑全是临场加料，导演没喊停，胶片多跑了三十秒，播出后电视台收到一袋观众来信，全是说“我爹退伍那天也这样”。
陈思诚把“成才”演得油滑又脆弱，他私下对编剧说“我想演许三多”，兰晓龙回他“你眼里有欲望，成才才能让人记住”，后来陈思诚转行当导演，第一部电影里男主角身上全是成才的影子。
段奕宏进组时头发留到肩膀，想演史今，康洪雷激他“你敢不敢把演成狐狸”，他把头发剪成板寸，加了一堆挑眉、咧嘴的小动作，袁朗出场十分钟弹幕刷满“这个男人坏得让我想跟他走”。
播出当年收视率冲到九点七，重播次数破纪录，王宝强拿下金鹰观众最喜爱男演员，张译、段奕宏、陈思诚后面十年片约不断，投资方算过账，如果当年换掉王宝强，广告植入要少收三千万。
康洪雷在采访里说过一句话：“演员怕定型，观众怕重复，我偏要把他们扔进同一口锅，看谁先熬成老汤。”
王宝强要是真跑了，许三多会换成谁？观众还会为那个虚构的兵掉泪吗？