湖南书生陈弼教，字明允，为人豪爽重义。他跟随一位贾将军做文书，随军乘船北上。船队行至洞庭湖时，天气骤变。原本晴朗的天空瞬间乌云密布，狂风卷起滔天巨浪。
船只像树叶般被抛起砸落，士兵们惊慌失措。陈弼教紧抱桅杆，眼睁睁看着一艘艘战船被巨浪吞没。
混乱中，陈弼教乘坐的船也被打翻。他呛了几口水，奋力抓住一块破船板，在惊涛骇浪中挣扎。不知过了多久，风浪渐歇，他精疲力竭，被湖水冲上一片荒凉的湖滩。
荒滩救龙结仙缘
陈弼教浑身湿透，又冷又饿。环顾四周，只见芦苇丛生，杳无人烟。他正感绝望，忽听芦苇深处传来微弱的嘶嘶声和痛苦的喘息。
他循声拨开芦苇，眼前景象让他心头一震。一条巨大的猪婆龙（扬子鳄）搁浅在泥滩上，身长丈余，遍体鳞伤。它的尾巴被一根折断的粗大桅杆死死压住，身上还插着几支断箭，伤口血肉模糊，鲜血染红了泥水。
那猪婆龙似乎通人性，看见陈弼教，巨大的眼睛里流露出哀求和绝望。它艰难地昂起头，朝着陈弼教的方向发出低低的悲鸣。
陈弼教虽有些害怕，但看着它痛苦的眼神，恻隐之心油然而生。他想起自己也是死里逃生，同病相怜。他咬咬牙，壮着胆子靠近：“别怕，我来帮你。” 他先小心翼翼拔掉猪婆龙身上的断箭，又使出全身力气，一点一点挪开那根沉重的桅杆。
猪婆龙尾巴一得自由，立刻挣扎着向湖水挪动。爬到水边，它忽然停下来，回头深深望了陈弼教一眼，眼神充满感激。接着，它用巨大的尾巴轻轻拍打了一下水面，又用嘴衔住陈弼教湿漉漉的衣角，轻轻拽了拽，仿佛示意他跟着自己。然后才缓缓沉入湖中，消失不见。
陈弼教累得瘫倒在泥滩上。他沿着猪婆龙消失的方向，深一脚浅一脚往前走。穿过大片芦苇荡，眼前豁然开朗，竟是一片绿柳成荫、鸟语花香的湖岸。岸上隐约可见亭台楼阁，像是大户人家的庄园。
误入仙苑惊芳魂
陈弼教又惊又喜，走近庄园。园门虚掩，他探头张望，里面奇花异草，假山流水，精致如同仙境。他饿得厉害，见四下无人，便溜进去想找点吃的。
刚走到一株垂柳下，忽听环佩叮咚，笑语盈盈。只见一群彩衣侍女簇拥着一位盛装少女走来。那少女约莫十五六岁，头戴金凤钗，身着锦绣宫装，容颜绝美，气质高贵。她正拿着弹弓，追逐一只红嘴绿羽的鹦鹉玩耍，笑声清脆悦耳。
陈弼教看得入神，忘了躲避。一个眼尖的侍女发现了他，惊叫起来：“有贼，有生人闯进来了。” 众侍女立刻围上来，七手八脚扭住陈弼教。
少女停下脚步，柳眉微蹙，打量着他：“你是何人，胆敢擅闯禁苑。” 声音虽冷，却如珠落玉盘。
陈弼教慌忙解释：“小姐息怒，晚生陈弼教，是落难书生。在洞庭湖遇风暴翻船，侥幸逃生，误入贵地，实在不是有意冒犯，求小姐开恩。” 他把自己遇险获救的经过简单说了。
少女见他衣衫褴褛，形容狼狈，不似奸人，脸色稍缓。她目光落在陈弼教腰间一块温润剔透的玉佩上，眼神微动，若有所思。她挥挥手：“放开他。带他去西厢房，换身干净衣裳，弄点吃的。” 说完，深深看了陈弼教一眼，转身离去。
玉佩牵情续前缘
侍女们带陈弼教去西厢房，给他换上干净的青布长衫，端来热腾腾的饭菜。陈弼教狼吞虎咽，总算缓过劲来。他摸着腰间玉佩，心中疑惑那小姐为何对此玉格外留意。
这时，一个年长的侍女进来，态度恭敬：“陈公子，我家公主有请。” 公主？陈弼教大吃一惊。这才知道此地竟是洞庭龙君的行宫，刚才那位少女便是龙君的掌上明珠——西湖公主。
陈弼教战战兢兢跟着侍女来到一处华美的水榭。西湖公主已换了身淡雅宫装，屏退左右。她看着陈弼教，开门见山：“陈公子，你腰间玉佩，从何而来。”
陈弼教忙解下玉佩：“此乃家传之物，晚生自幼佩戴。”
公主接过玉佩，仔细端详，眼中泛起异彩：“果然是它。” 她抬头看着陈弼教，眼神复杂：“公子可还记得，当年在洞庭荒滩，救过一条受伤的猪婆龙。”
陈弼教心头一震，那惊心动魄的一幕瞬间浮现眼前：“记得，公主怎知……”
公主微微一笑：“公子所救，正是我父王洞庭龙君。那日父王化身猪婆龙，巡视水域，遭遇水妖偷袭，又逢风暴，身受重伤。若非公子仗义相救，父王恐遭不测。此玉佩，便是父王感念公子恩德，暗中系于公子衣带之上的信物。”
陈弼教恍然大悟。难怪那猪婆龙眼神如此人性化，难怪它衔衣示意，原来竟是龙君化身。
公主起身，对着陈弼教盈盈一拜：“公子大恩，龙宫上下感激不尽。父王命我在此等候恩公，以报救命之恩。”
红巾题诗化险情
公主热情款待陈弼教。珍馐美味，歌舞升平，陈弼教恍如梦中，对美丽善良的公主也渐生情愫。公主似乎也对他颇有好感，常邀他游园赏景，谈诗论画。
一日，陈弼教在园中散步，偶然拾到一条精致的红丝巾，上面用金线绣着并蒂莲花。他认出这是公主之物，便想归还。见四下无人，他一时兴起，提笔在丝巾空白处题了一首倾慕的诗句。
谁知这一幕被一个多事的侍女看见，跑去报告了龙君。龙君闻听，面沉似水：“好个轻狂书生，竟敢私藏公主贴身之物，还题写诗句，亵渎龙宫。把他绑了，丢进湖里喂鱼。”
陈弼教被虾兵蟹将捆住，押到湖边。他百口莫辩，心中悲愤。
龙女情深解厄难
就在陈弼教要被推下湖的千钧一发之际，西湖公主带着侍女匆匆赶来。她冲到龙君面前，扑通跪下：“父王息怒，此事另有隐情。女儿这条红巾，是故意遗落，试探陈公子心意的。那诗也是女儿默许的。女儿心仪陈公子已久，求父王成全。” 说完，已是泪流满面。
龙君看着爱女情真意切的样子，又想到陈弼教毕竟是自己的救命恩人，怒气渐消。他长叹一声：“罢了，女大不中留。既是天定姻缘，为父准了。”
陈弼教死里逃生，又惊又喜。龙君随即为二人举办盛大婚礼。龙宫内外，张灯结彩，宾客如云。陈弼教与西湖公主终成眷属。
尘缘难舍返人间
陈弼教在龙宫住了数月，锦衣玉食，与公主恩爱非常。但他心中始终惦记家中年迈的老母。一日，他对着湖水发呆，公主看出他心思，柔声道：“夫君可是思念高堂。”
陈弼教含泪点头：“母亲年迈，独自在家，我……”
公主握住他的手：“夫君孝心可嘉。你我夫妻情深，但尘缘亦不可废。我送你回去奉养母亲，待母亲百年之后，你我再续仙缘。”
龙君虽不舍女儿，但也感念陈弼教孝心，便赠予他无数奇珍异宝，又派水族护送他返回家乡。
仙凡永隔情长存
陈弼教回到家乡，老母见他安然归来，喜极而泣。他变卖部分珍宝，置办田产，奉养老母，成了当地富户。他谨记公主嘱咐，行善积德，修桥铺路，名声极好。
数年后，陈母寿终正寝。陈弼教料理完丧事，将家产托付给可靠族人，独自来到洞庭湖边。他取出当年那条定情的红丝巾，轻轻放入水中。
红巾入水，竟不沉没，反而像小船一样漂向湖心。片刻，湖水翻涌，一道七彩虹桥自湖心升起，直通岸边。西湖公主身着盛装，踏着虹桥款款而来。她容颜依旧，笑靥如花：“夫君，我来接你了。”
陈弼教热泪盈眶，与公主携手踏上虹桥。虹桥缓缓收回湖心，两人身影渐渐消失在烟波浩渺之中。
尾声：龙舟传佳话
从此，洞庭湖畔多了一段佳话。渔夫们常在烟雨朦胧中，看见一对璧人泛舟湖上，男子青衫磊落，女子红衣似火，宛如神仙眷侣。有人说，那是西湖公主与她的驸马在巡视水域，护佑一方平安。
陈弼教的老宅成了乡学，他留下的珍宝用于资助贫寒学子。每当先生讲起“陈生救龙”的故事，孩童们便睁大眼睛，仿佛看到那惊涛骇浪中，书生向受伤巨兽伸出的援手。老人们则指着湖上烟霞感叹：“瞧见没，善心一动，金石为开。陈生一念之仁，换来仙缘奇遇，福泽子孙。”
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