说起古代的太监和宫女，就得说起两个词，一为“对食”，二为“菜户”；
一、对食
对食:本义是搭伙共食；
后分为两种解释:
第一种是指所谓宫里女子间的同性恋，那些得不到帝王宠爱的宫女在深宫里因不得与异性接触，后与女子发生同性爱情；
宫女无夫，所以宫女与宫女之间结为“夫妇”搭伙共食，弥补心灵寂寞，互慰孤寂，形成暂时恋爱关系，有陪伴有寄托，但相对而言，这种关系比较短暂。
第二种指宫女和太监结成挂名夫妻；
宦官无妻儿，但人都有七情六欲，虽然太监为宦官，失去性能力，但有时候需要一些心理上的满足，而“对食”，就是宫女与太监结为夫妻，互相满足对方的心理需要。
二、菜户
相比“对食”可以形容宫女与宫女、宫女与太监；“菜户”一词，更深刻表达了名义上的夫妻关系，且需保持对对方的忠贞。